Valores naturais

A Ria de Alvor constitui a zona húmida mais importante do Barlavento Algarvio. A sua área de 1454 hectares compreende uma laguna costeira (estuário), sapais, dunas, salinas e as penínsulas da Quinta da Rocha e da Abicada com habitats mistos de vegetação ripícola, pequenas áreas de pinhal e semi-agrícolas. A Ria de Alvor é um ínfimo paraíso cada vez mais estrangulado pela pressão imobiliária e turística mas impõe-se de forma determinante na paisagem pela grande variedade de habitats e surpreendente biodiversidade.

Situada junto à costa Sul de Portugal e confinada entre as freguesias de Alvor (concelho de Portimão) e Odiáxere (concelho de Lagos), a Ria de Alvor é o produto da confluência entre quatro linhas de água provenientes da encosta Sul da Serra de Monchique que resulta num amplo e complexo sistema estuarino. A ria é protegida do oceano por duas restingas de areia com dunas fixas que limitam a vasta área de estuário com bancos de vasa e areia, salinas abandonadas, pisciculturas e sapais salgados. A vegetação ripícola e as pequenas áreas de pinhal ou incultas ocorrem a montante da ria, na zona em que é menor a influência das marés.

O reconhecimento da singularidade ecológica da Ria de Alvor levou à sua classificação como Zona Húmida de Importância Internacional (Convenção de Ramsar), Biótopo CORINE e Zona Especial de Conservação (Rede NATURA 2000).

A Ria de Alvor assume igualmente uma importância inestimável na valorização de todas as áreas adjacentes que beneficiam do prestígio deste ecossistema, quer a nível paisagístico, cultural ou como estímulo económico. Trata-se de um ecossistema rico, onde o mar e a terra vivem num equilíbrio único e delicado. As dunas da Ria de Alvor demonstram como estruturas aparentemente frágeis podem ser uma barreira eficaz contra as forças erosivas do mar e do vento. O cordão dunar com as suas teimosas espécies vegetais torna possível a existência do sapal e da própria Ria, da qual dependem uma grande diversidade de espécies animais e vegetais, bem como as comunidades de pescadores e de mariscadores locais.

A Reserva Agrícola Nacional (RAN) e Reserva Ecológica Nacional (REN) abrangem várias áreas da Ria de Alvor que, apesar da sua dimensão, se impõe como um bastião natural de incrível biodiversidade que resiste à desenfreada pressão urbanística da região.